Cambiamento climatico e crescita economica nel Mediterraneo: il costo della non transizione

Il modello è contraddistinto da un modulo economico composto da tutte le economie del mondo aggregate in diverse regioni, ad eccezione dei paesi del Mediterraneo, che interagisce con un modulo climatico globale. 

Le proiezioni generate sono costruite in un contesto socio economico comune ad ogni regione, che al contempo è però caratterizzata da una calibrazione dedicata al fine di allinearsi, nell’inizializzazione, ai dati storici dell’anno base, ovvero il 2015, ed alle esigenze tecniche del modello teorico di crescita impiegato, nonché alle prospettive di crescita economica futura. 

L’interazione tra i due moduli avviene attraverso l’impiego di energia generata da fonti fossili per la manifattura di beni. Tale consumo produce emissioni di gas climalteranti che fluiscono nel modulo climatico, utilizzato per calcolare l’incremento della concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera e della temperatura rispetto ai livelli pre-industriali. 

Le emissioni che permangono nell’atmosfera, contribuiscono ad aumentare la temperatura media globale, input fondamentale della funzione di danno climatico. La relazione tra emissioni prodotte dalle economie dei paesi e sensitività climatica permette di calcolare il costo dell’esternalità indotta dal cambiamento climatico, in termini di perdita di PIL e, quindi, in termini di crescita economica futura.

Le economie mondiali producono utilizzando capitale, lavoro ed energia, quest'ultima generata esclusivamente da fonti fossili come carbone, petrolio e gas naturale. Il progresso tecnologico è esogeno, sia per la manifattura dei prodotti finiti che per la creazione di energia, e nessuna tecnologia ad alto beneficio ambientale è prevista.

La riduzione delle emissioni può avvenire solamente attraverso un adattamento dei consumi. La popolazione è anch’essa esogena ed evolve calibrata secondo le proiezioni demografiche dell’ International Institute for Applied Systems Analysis nel contesto dello scenario SSP2-RCP4.5, ovvero assumendo un futuro caratterizzato da rilevanti sfide di mitigazione ed adattamento. 

Produrre energia da fonti fossili ha un costo monetario che viene pagato con una porzione del PIL, e tale costo è caratterizzato da: 

• i) una componente che varia nel tempo ma comune a tutte le economie del mondo e che dipende dal consumo complessivo di energia 
• ii) una componente specifica regionale

Il modello ha come anno di riferimento il 2015 e fornisce risultati ogni 10 anni fino al 2105. La scelta dell’intervallo temporale è legata alla scienza del clima che spiega come serva indicativamente quell’arco di tempo perché il consumo si traduca in una conseguenza fisica nel ciclo del carbonio. 

Le diverse economie del mondo vengono aggregate in macro-regioni secondo il principio di omogeneità nel livello reddituale, ad eccezione delle nazioni del Mediterraneo che invece vengono mantenute a livello paese al fine di avere risultati più dettagliati a livello spaziale. 

Nel dettaglio, le macro-regioni del modello sono otto, ovvero: Stati Uniti, Cina, Europa, altri Paesi ad alto reddito (OHI), Russia ed Europa dell’est (EE), Paesi a reddito medio (MI), a reddito medio basso (LMI) ed a reddito basso (LI), più i 20 paesi del Mediterraneo, ovvero Albania, Algeria, Croazia, Cipro, Egitto, Etiopia, Francia, Grecia, Israele, Italia, Libano, Libia, Malta, Montenegro, Marocco, Spagna, Sudan, Siria, Tunisia e Turchia.

I risultati del modello sono creati secondo diversi scenari di crescita futura. Il primo, definito come “Business as usual”, rappresenta un contesto nel quale non vi siano cambiamenti nelle politiche legate al clima ed gli effetti dei costi dei danni climatici non mitigati. 

Il secondo, “Social Optimum”, prevede la massimizzazione della funzione di benessere sociale sotto i vincoli economici e climatici, identificando i percorsi ottimali di riduzione delle emissioni in ogni momento. I costi e i benefici marginali vengono equiparati, bilanciando i danni climatici e gli sforzi di mitigazione. 

L’ultimo scenario considerato è quello che comprende un vincolo al limite della temperatura raggiungibile al 2100 pari a +2°C rispetto i livelli pre-industriali. Questo scenario è idealmente più vicino all'obiettivo dell'accordo di Parigi.

Gli indicatori che vengono ottenuti a livello globale sono tutti quelli afferenti al modulo climatico, essendo lo stesso “non regionale”, ovvero forze radianti, concentrazioni nei diversi serbatoi di CO2, dinamica della temperatura globale, nonché il costo sociale del carbonio, utilizzato anche come riferimento per valorizzare la carbon tax. 

Quest’ultimo ha un valore medio (2015-2100) di 231.32 USD/tC nello scenario di Social Optimum, permettendo il raggiungimento di un incremento di temperatura alla fine del secolo pari a +2.29°C. Se viene invece imposto un obiettivo climatico pari a +2°C al 2100, il valore medio dal costo sociale del carbonio raggiunge 1728.41 USD/tC.

L’analisi regionale si focalizza principalmente sugli indicatori economici, quali la dinamica del consumo e di quello energetico, la perdita economica indotta dagli effetti del cambiamento climatico, gli investimenti o l’intensità di emissioni per unità di prodotto interno lordo generata. 

Le regioni con redditi più bassi (tra cui i paesi dell’Africa centrale, ad esempio) subiscono le perdite maggiori in termini di crescita quando il costo del cambiamento climatico viene internalizzato, riflettendo la potenziale vulnerabilità delle economie meno sviluppate alle politiche ambientali. 

Stati Uniti e Cina subiscono anch’esse perdite crescenti rispetto all’austerità degli scenari. Per quanto riguarda i paesi europei, esclusi quelli appartenenti al Mediterraneo, alcuni scenari suggeriscono che il bilanciamento tra costi (danni ambientali non mitigati) e benefici (danni ambientali evitati grazie alle politiche climatiche) potrebbero portare a guadagni economici positivi in termini di crescita nel lungo periodo. 

Nel contesto del Mediterraneo, i paesi che performano meglio in termini di tasso medio di crescita annuale sono Algeria, Egitto, Etiopia, Libia, Marocco, Sudan e Tunisia. Nel confronto tra scenari che internalizzano l’effetto del cambiamento climatico, l’Etiopia spicca come caso virtuoso, mentre Libia e Tunisia sono tra i peggiori.

Nel complesso, una prospettiva futura limitata solo al miglioramento nella gestione del consumo di energia ed alla costante crescita economica, quindi poco incisiva nell’ambito della transizione energetica e del progresso tecnologico connesso ad essa, evidenzia la complessità di combinare lo sviluppo economico con la sostenibilità ambientale, amplificando le disparità regionali indotte dalla crisi climatica.

Politiche climatiche più ambiziose (scenario limite alla temperatura), e progressi tecnologici comunque in evoluzione, potrebbero portare a miglioramenti sostanziali nell'efficienza energetica, soprattutto nei Paesi ad alto reddito. 

Queste ultime, insieme a quelle a medio reddito medio, subiscono però le maggiori fluttuazioni tra gli scenari, evidenziando lo sforzo necessario per conformarsi alle politiche climatiche che mirano a fissare un prezzo del carbonio elevato per rispettare l'obiettivo climatico. Al contrario, regioni a basso e medio reddito (LI, LMI ed EU) mostrano una più forte flessione. 

Per quanto riguarda il tasso di crescita dell'intensità energetica dell'Europa, esso potrebbe riflettere l’impegno verso gli obiettivi climatici e lo sforzo di transizione verso un'economia più sostenibile. I paesi del Mediterraneo, nel loro complesso, mostrano un rallentamento nell'uso dell'energia, riducendo il tasso di crescita o sostituendo altri input, come capitale e lavoro, o sfruttando anch’essi miglioramenti tecnologici che possono ridurre le emissioni per unità di prodotto. 

In tale contesto, l’Italia ad esempio, insieme a Francia, Spagna e Malta, si colloca nel gruppo di paesi caratterizzati da una riduzione tra l’1.30% al 2.5%, ad eccezione dell’ultima che raggiunge il 4% nello scenario più stringente in termini di politica climatica.

I risultati dello studio mostrano come, in un contesto dove la transizione ecologica viene ritardata significativamente ed il progresso tecnologico nell’ambito della neutralità carbonica è assente, le economie mature, quali gli Stati Uniti, potrebbero subire un rallentamento economico qualora il sistema mondiale internalizzasse completamente il costo del cambiamento climatico. 

Al contrario, economie come la Cina potrebbero subire effetti meno negativi, mantenendo comunque tassi di crescita positivi. Le regioni economiche avanzate avrebbero comunque l’onere di superare quelle meno avanzate nella riduzione dell'intensità delle emissioni, puntando ad una maggiore efficienza nella produzione nel suo complesso, e quindi migliorando tecnologicamente al fine di contenere il proprio l’impatto ambientale. 

L’analisi dei paesi del Mediterraneo evidenzia l’eterogeneità delle risposte alle politiche climatiche. Sebbene tutti questi paesi mostrino una riduzione dei consumi energetici per la produzione di beni nello scenario più stringente, l'entità varia, riflettendo le diverse caratteristiche nazionali e le capacità di mitigazione. Secondo le proiezioni, i paesi mediterranei economicamente avanzati registreranno una riduzione più significativa nell'uso dei servizi energetici, in linea con i loro impegni verso gli obiettivi climatici e la transizione economica sostenibile.

Lo studio mostra la complessa interazione tra politica ambientale, crescita economica e consumo energetico. Una politica climatica aggressiva è necessaria per mantenere l'aumento della temperatura globale al di sotto dell'obiettivo dei 2°C, ma comporta impatti e oneri economici diversi a seconda delle regioni e dei paesi.

La letteratura scientifica che studia la disuguaglianza delle emissioni di carbonio mostra che non tutti i paesi sono ugualmente responsabili dell'esaurimento del bilancio globale del carbonio. Le economie sviluppate, in particolare, hanno una responsabilità storica per l'attuale crisi climatica. 

Il percorso di crescita futura diventa quindi ancora più complicato considerando la difficoltà di combinare responsabilità storiche ed ambientali, nonché garantire possibilità di eque condizioni di vita tra territori e generazioni.